Timnas Italia Gagal ke Piala Dunia 2018, Ini Kata Presiden FIFA

Presiden FIFA, Gianni Infantino, menyesalkan kegagalan Timnas Italia lolos ke Piala Dunia 2018. Dia menyebu
"Selain pemimpin, saya adalah pecinta sepak bola. Dan karenanya, harus diakui Piala Dunia tanpa Italia adalah bencana," ungkap Infantino, dilansir Football Italia.

Infantino menyebut Italia harus berbenah agar Gli Azzurri kembali disegani pentas sepak bola dunia. Secara peringkat saat ini mereka terdampar di posisi 14, lebih buruk dari negara-negara seperti Polandia, Swiss, Peru, Denmark, dan Kolombia.
"Timnas Italia memiliki pekerjaan berat agar berada di posisi sebenarnya, yakni puncak dunia," tegas Infantino.

Buruknya peringkat FIFA membuat Italia dalam posisi tidak diunggulkan pada undian kualifikasi Piala Dunia 2018. Mereka pun disandingkan dengan Spanyol di Grup G.

Gli Azzurri mengakhiri kualifikasi dengan perolehan 23 angka, tertinggal lima nilai di belakang Spanyol.
Melaju ke play-off, Italia sebenarnya dalam posisi lebih baik karena masuk pot unggulan. Sayang nasib buruk menghampiri dengan dipasangkan bersama tim terkuat dari pot non-unggulan, Swedia.

Mereka tumbang 0-1 pada laga pertama di markas lawan. Dituntut membalikkan keadaan, Gli Azzurri gagal merobek gawang Swedia di partai kedua dan harus puas bermain 0-0.
Rekor Ternoda

Italia pun gagal lolos Piala Dunia untuk pertama kali sejak 1958. Catatan ini menjadi noda bagi negara yang menjadi juara empat kali.